FRIENDLY WORLD

Una vez en Tokio, mi familia y yo fuimos a un pequeño parque que sólo conocen los lugareños, y por las descripciones era bastante atractivo: había hermosos paisajes, plantas extravagantes y lugares para relajarse. Pero lo mejor fue que este parque estaba muy cerca de nuestro Hotel Prince. Así que fuimos a pie. Pero nos equivocamos de camino o nuestro navegador no conoce muy bien Tokio, así que estuvimos caminando durante una hora, pero finalmente encontramos el parque que buscábamos. Agotados, acabamos en un amplio puente peatonal y empezamos a preguntar a los transeúntes cómo encontrar este parque. Nos recibió una multitud de unas 20 personas, todas apuntando en diferentes direcciones, y los japoneses estaban inusualmente emocionados: lanzaban sus bolsas, corrían por el puente, incluso se gritaban entre ellos, según nos pareció). Así que llamamos y enviamos nuestras coordenadas. Unos minutos después volvimos a llamar. Os reiréis, pero la entrada al parque que buscábamos estaba justo debajo de nosotros, bajo el mismo puente en el que estábamos) Todo lo que teníamos que hacer era encontrar una escalera para bajar hasta ella.

Lo más bonito que recordaba de Múnich eran sus encantadores patios, ocultos a los ojos de los turistas pero accesibles, que a menudo contienen pequeños cafés, con 2-3 mesas. Y si Helmut no nos hubiera hablado de algunos, difícilmente habríamos podido encontrarlos. Estas caminatas en los "patios de los sueños", como yo las llamo, añadieron un giro único a nuestro, en general, viaje turístico estándar )

Volaba de Roma a Budapest. Había mucho tiempo antes del avión, con sólo una mochila, así que decidí tomar el tren al aeropuerto en lugar de un taxi. En la estación de Termini miré el horario: o Leonardo Express o un tren normal, a mitad de precio. No llegaba tarde a nada, así que compré un billete para el tren normal en la máquina expendedora de billetes... ¡Ahí empezaron los problemas! En primer lugar, me costó encontrar la vía de la que salía el tren, pero con la ayuda del personal de la estación este problema se resolvió con relativa rapidez, y encontré el tren que estaba en la vía que necesitaba. A juzgar por la hora de salida era mi tren, pero la información de la placa de destino del tren era confusa. Comprobé con los pasajeros, me aseguré de que era mi tren, subí y me dirigí al aeropuerto. Sin embargo, la desafortunada señal de destino no me dio ninguna tranquilidad, y el tiempo antes de la salida no parecía ser lo suficientemente largo. Decidí llamar al asistente de FW, Tony, cuyo contacto había recibido antes de mi visita a Roma, por precaución. Resultó que no iba al aeropuerto, sino en una dirección completamente diferente, ¡oh, el horror! Tony me dijo que me bajara en la estación más cercana, que cruzara el metro hasta la otra vía y que tomara el tren que indicaba el aeropuerto, cosa que hice. Llegué al avión a tiempo. Pero si hubiera llamado antes, no habría tenido que correr por las vías del tren, torturar al personal de la estación y a los pasajeros con preguntas y arriesgarme a perder mi vuelo. ¡Gracias FW!

Mientras estábamos en Hong Kong, mi amigo y yo decidimos ir a Shenzhen por un día. Era fácil llegar en metro y podíamos obtener un visado en el paso fronterizo. Lo que logramos con seguridad. El día pasó volando rápidamente, ya era hora de volver. Aquí empezó la aventura, pero sólo nos dimos cuenta de ella cuando subimos a un taxi y le pedimos al conductor que nos llevara a la frontera con Hong Kong. El conductor asintió. Después de 20 minutos de conducción nos encontramos en la puerta de un club nocturno en el centro de la ciudad. Fue ciertamente divertido, pero necesitábamos volver a Hong Kong. Cogimos otro taxi, nos aseguramos de que el conductor nos entendía y nos fuimos de nuevo. Y llegamos, pero no a la frontera de Hong Kong, sino a un restaurante. Entramos en el restaurante y, como los conductores no nos entendían, le pedimos al empleado que nos llamara un taxi a Hong Kong. Entonces empezó a ocurrir algo interesante, una especie de conmoción. Llegaron varias personas más y explicamos nuestro destino durante unos 15 minutos, pero el diálogo en chino e inglés no dio el resultado deseado. Al salir del restaurante y mirar el cielo nocturno, pensamos en pasar la noche en Shenzhen y en el visado de un día que se obtiene al llegar... Y entonces me acordé de Vlad, el asistente de FriendlyWorld de Hong Kong. Mientras marcaba a Vlad, mis amigos cogieron otro taxi; rápidamente le pasé el teléfono al conductor. Vlad le explicó en chino dónde llevarnos. Exhalamos con alivio. Para alegría de todos, una hora después regresamos a Hong Kong.

Vuelo desde Chicago con una larga escala (18 horas) en Reikiavik. Mientras esperaba mi vuelo en el aeropuerto, leí sobre las atracciones y excursiones de Islandia. Consulté a los guías: había muchas opciones: la laguna azul (cerca del aeropuerto), el Valle de los Géiseres y la propia Reikiavik. El precio medio era de 500 euros, bueno, no es un placer barato, pero lo peor es que el inicio de cualquier excursión no es desde el aeropuerto, sino desde la ciudad a 50 kilómetros. Además, el tiempo no era conveniente para mí (llegué temprano en la mañana, y para pasar unas horas de espera para la excursión no quería). Al final, fui a FriendlyWorld y conseguí el contacto de Steve por 10 dólares. Lo llamé directamente desde el aeropuerto de Chicago. Te reirás, pero no he reservado ni una sola excursión. Steve me ayudó a alquilar un coche por un día, por 100 dólares + gasolina. El resultado fue una visita a la laguna azul, el valle de los géiseres, cascadas, lagos, un paseo en coche por un lugar de desplazamiento tectónico y, por supuesto, la propia Reikiavik con una visita a un delicioso restaurante local. Por supuesto, hubo momentos en los que me confundí en cuanto a dónde ir, pero Steve dio en el clavo. ¡Gracias FW!

Era nuestra primera vez en Londres. Nuestro asistente Dave de FW nos dijo dónde alquilar un coche de forma económica. Desgraciadamente, como descubrimos después, no preguntamos por el aparcamiento. Y allí es estricto, como resultó, muy estricto. Así que un día fuimos al centro a dar un paseo y encontramos un aparcamiento gratuito. Sin embargo, no prestamos atención al hecho de que al principio de la manzana había un cartel que decía "Sólo para residentes". Aparcamos el coche cerca de un restaurante indio, que estaba lleno de caballeros y damas indios (las damas llevaban saris y los caballeros turbantes). Perfectamente conscientes de que somos turistas y no conocemos todas las normas, en lugar de explicarnos que aquí no se puede aparcar un coche "no autorizado", ¡llamaron a la policía! La policía no sólo vino, sino que se precipitó en un minuto, antes de que tuviéramos tiempo de alejarnos. El diálogo comenzó... Aparentemente, no fuimos lo suficientemente expresivos al pedir perdón, ya que éramos turistas y no conocíamos las reglas locales - ya nos habían puesto una multa enorme. Aquí es donde decidimos solicitar la ayuda de nuestro hombre de confianza, llamado Dave. Estuvo al teléfono con la policía durante lo que pareció una eternidad. Desde entonces no confiamos en los indios, ni siquiera en Londres. Y a Dave y FW, ¡un enorme agradecimiento!